La voltige aérienne est un sport mécanique de pleine nature. Elle est une discipline qui consiste à utiliser un aéronef, avion ou planeur pour réaliser des figures dans un espace limité souvent appelé le Box. Activité indissociable de l’histoire de l’aviation, elle peut se pratiquer en solo ou en équipe. En raison de l’intérêt porté à cette pratique sportive, plusieurs festivals ont vu le jour au grand bonheur des amateurs de sports extrêmes. Ces événements sportifs aériens s’apparentent à des compétitions, mettant en jeu la capacité d’un pilote à piloter un avion performant. Le but est de réaliser des figures codifiées et quelque peu difficiles devant une foule de spectateurs et plusieurs membres de jury. Si vous souhaitez assister à l’un de ces événements, voici une liste des principaux festivals de voltige aérienne !
Le FAI World Aerobatic Championships (WAC)
Il s’agit d’un des plus grands festivals de voltige aériens au monde. Le FAI World Aerobatic Championships (WAC) est une compétition internationale de voltige aérienne organisée par la Fédération aéronautique internationale depuis plusieurs décennies. Initialement commencé en 1960, l’évènement a évolué en plusieurs déclinaisons. Ainsi, vous retrouverez le championnat d’Europe FAI European Aerobatic Championships (EAC) qui est la plus importante compétition européenne de voltige aérienne. À son côté se trouve aussi le World Advanced Aerobatic Championships (WAAC) de la catégorie inférieure Advanced.
Le FAI World Aerobatic Championships (WAC) s’organise tous les deux ans. Son calendrier s’établit en alternance avec le FAI European Aerobatic Championships (EAC) et le World Advanced Aerobatic Championships (WAAC). Les avions utilisés pour la compétition sont hautement spécialisés. Les pilotes qui y participent sont sélectionnés par des organisations membres de la FAI et concourent à la fois individuellement et en équipe. Ceux-ci sont jugés par un panel de sept à dix juges qui notent chaque figure sur une échelle de 0 à 10. Les programmes « Freestyle » sont également inclus dans les compétitions qui sont pilotées selon différents critères. Les scores sont traités à l’aide d’un système statistique appelé « FairPlay ».
Par ailleurs, le WAC est une compétition d’envergure. Elle désigne en effet le champion du monde de voltige monoplace de la catégorie la plus élevée (Élite ou Unlimited). La compétition s’étend sur une durée de 15 jours pendant lesquels les meilleurs pilotes du monde se disputent le titre suprême de meilleur voltigeur. Les vainqueurs sont récompensés par des médailles. Toutefois, même si les candidatures pour les championnats sont accessibles à tous les pilotes certifiés, la sélection des différentes soumissions s’effectue par un processus d’examen.
Le Championnat du monde Red Bull
Ce championnat du monde officiel de courses aériennes approuvé par la FAI a été créé en 2003. Il s’agit d’un championnat international parrainé par la Fédération aéronautique internationale, mais organisé et géré par Red Bull. Lors de cet évènement mondial, les pilotes les plus rapides du monde s’affrontent dans une compétition de sprint. Ils naviguent sur un parcours difficile de portes aériennes dans le temps le plus rapide. Les appareils utilisés sont des avions de voltige monomoteurs, principalement l’Edge 540 et le MXS-R. Les compétitions se déroulent essentiellement au-dessus de plans d’eau à proximité des grandes villes, mais aussi sur des aérodromes ou des sites naturels. Elles attirent manifestement de grandes foules et sont accompagnées de spectacles aériens ahurissants qui sont diffusés dans le monde entier.
Les premières courses aériennes organisées par Red Bull eurent lieu en 2003 et 2004. Cependant, le Championnat du monde ne fut réellement créé qu’en 2005. Après avoir présidé plus de 14 saisons très réussies de courses aériennes exaltantes dans des villes emblématiques du monde entier, Red Bull a pris la décision de se retirer complètement de l’organisation du sport en 2019. Depuis lors, il n’a plus aucune implication dans la production de la série de courses aériennes.
L’année 2022 apporte le retour tant attendu du Championnat du monde officiel de course aérienne approuvé par la FAI avec un éventuel contrat de 15 ans de la Fédération mondiale des sports aériens pour produire la série. Impliquant toujours certains des meilleurs pilotes et équipes de course au monde, cette nouvelle série espère réunir des légendes de la course aérienne sur piste et hors-piste pour développer le sport et amener la course aérienne vers de nouveaux sommets.
Le festival aérien French Flyair
Ce festival est actuellement l’un des évènements aériens majeurs en France. Il s’agit d’un show aérien prestigieux et grand public. Il est organisé par la Société Bleuciel Airshow, leader de l’organisation d’évènements aériens en France depuis 2006 en connexion avec la Fédération Française Aéronautique. Le spectacle dure une heure et quinze minutes et se compose de trois tableaux : les avions de légende, de voltige et militaire.
Le French Flyair est un évènement aérien en bord de mer avec des démonstrations de voltige effectuée par les meilleurs pilotes français, étrangers, civils et militaires. Le festival est mis en scène d’une façon assez originale avec des musiques et des commentaires de professionnels afin d’aider le public à mieux comprendre ce qui se passe dans les airs.
La première édition du French Flyair a eu lieu à Deauville le 21 juillet 2019 en présence de plus de 65 000 spectateurs. L’accès à ce show aérien public inédit s’est effectué depuis la magnifique plage de Deauville. Le French Flyair représente donc un festival qui crée l’émotion aérienne à la française. Au programme de l’évènement, il a notamment des acrobaties et prouesses des différentes équipes de voltige. Le spectacle est essentiellement divisé en trois parties. Il y a une démonstration d’avions de légende suivis d’avions de voltige et d’avions militaires. Les appareils mis en scène sont des avions spécifiques. Dans le ciel bleu, vous verrez notamment :
- la mythique Patrouille de France avec ses Alpha Jets tricolores
- l’équipe Acrobat avec ses deux avions : l’avion de compétition américain Pitts S2 et un Extra 260, le seul en Europe
- l’équipe de voltige de l’Armée de l’Air française avec ses impressionnantes manœuvres.
Le premier évènement de la French Flyair a vu l’apparition spéciale de l’Atlantique 2 (en service dans l’armée de l’air navale française) et de l’emblématique Fouga Magister, Ce dernier est un jet subsonique conçu en France au début des années 1950 et destiné à l’entraînement des pilotes militaires.
Il existe encore plusieurs autres festivals de voltige aérienne entérinés par la Fédération Aéronautique Internationale (FAI). Ceux-ci sont généralement organisés dans des régions spécifiques. Cependant, si vous souhaitez assister à l’un de ces évènements, optez pour les trois principaux festivals énumérés ci-après.
Et si la voltige aérienne vous intéresse, pourquoi ne pas tenter vous-même l’expérience ? C’est possible avec la société Adrenactive qui propose des baptêmes en avion de voltige. Un pilote professionnel vous indique le plan de vol, vous équipe avec casque et combinaison, et vous installe dans son cockpit. Ensuite, à vous les tonneaux, vrilles et autres acrobaties aériennes. C’est un moment riche en sensations fortes pour un maximum d’adrénaline.